Kat irtifakı, Kat Mülkiyeti Kanunu m.2/c'de tanımlanır: bir arsa üzerinde ileride kat mülkiyetine konu olmak üzere yapılacak veya yapılmakta olan yapının bağımsız bölümleri için, o arsanın maliki veya ortak malikleri tarafından kanun hükümlerine göre kurulan irtifak hakkı. m.14'e göre kat irtifakı, arsa malikinin veya tüm paydaşların istemi, onaylı mimari proje ve yönetim planı ile tapuya tescil edilerek kurulur. Yapı tamamlanıp yapı kullanma izin belgesi alındığında, m.14 uyarınca kat mülkiyetine kendiliğinden veya başvuruyla dönüşür.
Kat irtifakı sahipleri henüz "kat maliki" değildir; ancak m.17 uyarınca yapının tamamlanması için birlikte hareket etmek, giderlere arsa payları oranında katılmak ve borçlarını yerine getirmekle yükümlüdür. Yapı tamamlanmış ve fiilen oturulmaya başlanmışsa, kat mülkiyetine geçilmemiş olsa bile m.17'nin son fıkrası uyarınca kat mülkiyetinin yönetimine ilişkin hükümler (yönetici, aidat, kurul) uygulanır.
Örnek: 24 daireli bir projede inşaat 2026'da biter ama iskân alınmamıştır; sakinler oturmaya başlar. Kat irtifakı sahipleri kurulu toplanıp yönetici seçebilir ve aylık 2.000 ₺ aidat kararı alabilir; ödemeyen irtifak sahibine karşı m.20 yaptırımları uygulanır.
Kat irtifaklı taşınmaz alırken iskânın alınıp alınmadığı ve kat mülkiyetine geçiş engelleri (proje aykırılığı gibi) mutlaka kontrol edilmelidir. Genel çerçeve için Kat Mülkiyeti Kanunu sayfasına bakın.